יחסי הדת והמדינה הם סוגיה מרכזית במדינה המודרנית, ומהווים מתח משמעותי במדינת ישראל. למערכת היחסים בין מוסדות הדת למוסדות המדינה,  השלכות רבות על זכויות הפרט והיחסים המשפחתיים, והיא מאתגרת את חובתה של המדינה לקיים שוויון אזרחי מלא, במיוחד בין גברים ונשים.

אם ישראל היא מדינה יהודית ודמוקרטית, מה המשמעות של היותה יהודית? לשאלה זו משמעויות נרחבות הנוגעות למושגי האזרחות וההתאזרחות, תפיסת הרוב היהודי, יחסי המשפחה ומעמד הנישואין, האווירה והמתכונת של יום השבת (תחבורה ציבורית? בתי עסק? מקומות בילוי?), הגדרת מיהו יהודי, יחסי ישראל והתפוצות היהודיות, ועוד ועוד.

הבנה ובירור של המחלוקת הציבורית סביב יחסי דת ומדינה הם מפתח להסדרת היחסים, ויכולים לשמש בסיס להבטחת חופש הדת והחופש מדת לכלל אזרחי ישראל, בדרך להבטחת אופיה של מדינת ישראל כדמוקרטיה ליברלית.