הדמוקרטיה הליברלית היא צורת משטר הרואה בערכי השוויון והחירות ערכים מכוננים, ובאמצעות הסדרים ומבנים שונים פועלת על מנת להגן על זכותם השווה של כל בני האדם לחירות. הדמוקרטיה הליברלית נובעת מהתפיסה כי יש לבזר ולאזן את הכח הפוליטי של הציבור על מנת להגן על המיעוט מפני הרב, ועל הציבור מפני כח בלתי מוגבל של השלטון הנבחר. היא צורת משטר המבטאת תפיסה מאוזנת של כוח, ונובעת מתוך תפיסת עולם הומניסטית הרואה בכל בני האדם שווים.

בשנים האחרונות אנו עדים למשבר עמוק בדמוקרטיה הליברלית, שבא לידי ביטוי במגמות עולמיות, וגם בישראל. ישנה עלייה ניכרת במנהיגות פופוליסטית, בעיקר מימין, והשיח הופך לאומני ובדלני יותר ויותר, ומתקיימת ירידה באמון במוסדות דמוקרטיים, בכוחן של המפלגות המסורתיות, ובהגנה על חירויות הפרט ועל זכויות המיעוטים. “הדמוקרטיה הלא-ליברלית” הופכת למושג מקובל ומבנה משטר לגיטימי, ותופסת מקום מרכזי יותר במציאות הפוליטית בעולם ובישראל. תפיסה זו מהווה איום ממשי על הדמוקרטיה, ועל מסורת השמירה על חירויות הפרט, שוויון וזכויות קבוצתיות.

כמחנכות ומחנכים המאמינים בדמוקרטיה, ורואים בה גם ערך וגם צורת משטר רצויה, מוטלת עלינו החובה להעמיק בנושא עם החניכים והחניכות שלנו – ללמוד איתם מהי הדמוקרטיה הליברלית, מדוע היא נמצאת במשבר, לזהות את האיומים, ולפעול למען חברה מחוייבת לערכי השוויון והחירות לכל.